Seria Roberto Damatta um behaviorista?

            Se não for, no último dia 9, no Caderno 2 da Folha de São Paulo, página C8, ele escreveu como se fosse:

“Seres humanos são duas coisas ao mesmo tempo. São indivíduos fechados nas suas sensibilidades e projetos e são uma multidão de relações que redefinem a experiência individual, enfeixando todos e cada conjunto de elos sociais que os enredam em totalidades.  ... O lado individualista é, como dizia Durkheim, regido pelo egoísmo, mas o egoísmo foi aprendido como um valor na coletividade em que vivemos. Ninguém nasce feito e, embora existam feixes nervosos universais, o que eles ajudam a transmitir são as mensagens que aprendemos no grupo que nos fabricou e que se exprimem pela língua que define o nosso mundo. Ninguém é um planeta ou uma ilha. Estamos todos na corda bamba, que oscila entre a queda no fosso dos interesses pessoais ou no implacável chão da honra coletiva. ”

Para quem não conhece, aqui vai um exemplo do que escreve Skinner em “Ciência e Comportamento Humano”, de 1953 (tradução publicada em 1967):

“No sentido mais amplo possível, a cultura na qual um indivíduo nasce se compõe de todas as variáveis que o afetam e que são dispostas por outras pessoas. O ambiente social em parte é o resultado daqueles procedimentos do grupo que geram o comportamento ético e a extensão desses procedimentos aos usos e costumes. ”  ... “Os grupos especiais aos quais pertence – do grupo de brinquedos ou turma de rua, até organizações sociais de adultos – têm efeitos semelhantes. ”

            

Cultura e a análise comportamental de práticas culturais.

Conceitos como o de metacontingência tornam possível tratar de assuntos culturais sem precisar recorrer a um diferente nível de linguagem. Podemos nos referir a questões sociais utilizando termos que se relacionam diretamente a contingências comportamentais. O conceito de metacontingência é um novo instrumento, um novo conceito que pode ampliar nossa compreensão de práticas culturais.

Eram de se esperar objeções à análise comportamental de práticas culturais.  Nós, analistas do comportamento, estamos tão entusiasmados com os avanços práticos no campo que tendemos a minimizar as ações deletérias da oposição. O fato é que nossa visão do homem no mundo vai contra séculos de sua glorificação como medida de todas as coisas; estamos em uma posição pós-renascentista. 

Não há como evitar as objeções à análise do comportamento levantadas por aqueles que acreditam que o homem é diferente, em sua essência, do mundo natural. Na maioria dos casos o outro lado advoga uma abordagem holística à pessoa e a palavra comportamento é vista como anátema. Em vez de entrar em uma discussão sem fim, acredito que devemos mostrar novos dados para aqueles preocupados com ações sociais, dados úteis que a análise comportamental pode produzir.

  Nesse sentido, o que deveríamos fazer é aplicar novos conceitos a problemas práticos e mostrar que eles podem ser úteis aos interessados na análise e na modificação de práticas culturais. Precisamos de mais trabalhos como os de Sigrid Glenn, Maria Malott, Joel Greenspoon, Richard Rakos, Mark Mattaini, para mencionar somente algumas contribuições memoráveis. Estaremos entrando na área da Educação, da Ciência Política, da Sociologia, da Antropologia e da Economia. Sabemos que, no passado, analistas do comportamento já cruzaram fronteiras, como Jack Michael,Teodoro Ayllon, e Luiz Otávio de Seixas Queiroz, trabalhando em hospitais psiquiátricos, e Skinner e Fred Keller buscando mudar a educação a partir de métodos analíticos comportamentais. A suposição, não testada, era a de que se poderia mudar o grupo por meio do controle das contingências para o comportamento individual; talvez possamos tirar proveito de um novo olhar para tentativas semelhantes examinando, especialmente, as que falharam.

  Por não nos preocuparmos muito com estar cruzando fronteiras, certamente provocaremos algumas reações negativas de colegas, psicólogos ou não, mas isso não será novidade para a análise do comportamento.

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Tradução feita por Maria Silvia Ribeiro Todorov de partes de um texto publicado originalmente em inglês.

Contexto e a multideterminação do comportamento.

Toda psicologia, qualquer que seja a abordagem, estuda interações comportamento-ambiente. São áreas especializadas em interações principalmente envolvendo o meio ambiente externo ou com ênfase exclusiva no meio ambiente interno. Quanto ao ambiente externo, há áreas da Psicologia especializadas no estudo de interações comportamento-ambiente externo físico (Ergonomia, por exemplo), outras voltadas para uma interação comportamento-ambiente externo social (Psicologia Organizacional). Já o ambiente interno é visto como biológico em áreas como a Psicofisiologia ou histórico, nas áreas que se ocupam de processos internos conceituais sem referência imediata a um substrato biológico  (abordagens psicodinâmicas da personalidade, por exemplo).

A decomposição do conceito de ambiente em externo, físico ou social, e interno, biológico ou histórico, é apenas um recurso de análise útil para entender-se a fragmentação da Psicologia em diversos campos e para apontar os diversos fatores que, indissociáveis, participam das interações estudadas pelos psicólogos. Sem a decomposição necessária para a análise, o todo é ininteligível; por outro lado, a ênfase exclusiva nas partes pode levar a um conhecimento não-relacionado ao todo. O jogo constante de ir e vir, de atentar para a inter-relação das partes na composição do todo é essencial para o entendimento das interações comportamento-ambiente.

A designação de uma variável como causa e de outras como contexto vai depender de quais são os interesses envolvidos no estudo, pois quando variáveis de contexto são consideradas, uma relação de causa e efeito é apenas um instrumento para a descoberta de princípios de maior generalidade. Princípios são a descrição mais econômica do conjunto de relações causais e variáveis de contexto que dão origem a eles. Um sistema de relações funcionais bem definidas resultará em uma teoria útil se também vier acompanhada de especificações de onde, no ambiente externo, as variáveis independentes e as variáveis de contexto devem ser encontradas, além de instruções sobre como detectá-las e/ou medi-las. Causas, pois, são os ingredientes primários e empíricos com os quais se constroem explicações (teorias) mais compreensivas.

Portanto, o termo “causa” tem sentido apenas dentro de uma teoria ou modelo.

Não há uma causa real de um dado evento. Há apenas modelos do mundo mais ou menos adequados, e sempre passíveis de modificação, de acordo com critérios como predição, simplicidade e generalidade, entre outros (Staddon, 1973).

O efeito de variáveis de contexto no presente se sobrepujando a disposições inerentes detectadas em outras situações é bem ilustrado pelo experimento famoso do psicólogo Phillip Zimbardo, transformado em filme comercial, “A Experiência”. Em outro experimento Darley & Batson (1973) submeteram seminaristas a um experimento inspirado na parábola do Bom Samaritano, o viajante assaltado e agredido na estrada entre Jerusalém, e Jericó, segundo a Bíblia. Os alunos do Princeton Theological Seminary primeiro foram avaliados quanto ao principal dentre os motivos que os levaram a ser seminaristas – ajudar pessoas necessitadas ou busca de realização pessoal e espiritual. A seguir se pediu que preparassem uma pequena exposição sobre um tema bíblico, a ser apresentado para uma comissão julgadora em outro prédio do campus.

Para alguns o tema foi a relevância da carreira de clérigo para a vocação sacerdotal, para outros o tema foi a parábola do bom samaritano. Antes de ir fazer a apresentação do tema cada aluno teve uma pequena reunião com os experimentadores. Para alguns a reunião foi terminada com o aviso de que já estavam atrasados para a apresentação do tema, e que deviam se apressar. Para outros se disse que a reunião estava terminada, mas eles ainda tinham algum tempo antes de fazer a apresentação no outro prédio. No caminho entre os dois prédios, deserto, havia um ator que colaborou com a pesquisa, fingindo estar passando mal, deitado no chão em um canto.

Quem parou para ver o que havia com o “doente”? Só dez por cento dos que estavam com pressa pararam para ajudar, contra 63% dos que estavam despreocupados. Para atuar como bom samaritano não foi importante nem o principal motivo pelo qual estava no seminário, nem o tema do sermão que tinha preparado.

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Darley, J., & Batson, D. (1973). From Jerusalem to Jericho: A study of situational and dispositional variables in helping behavior. Journal of Personality and Social Psychology, 27, 100‐119.

Skinner, B. F. (1953/2000). Science and human behavior. New York, NY: MacMillan.

Staddon, J. E. R. (1973). On the notion of cause, with applications to behaviorism. Behaviorism, 1, 25-63.

Todorov, J. C. (1989/2007). A psicologia como estudo de interações. Psicologia: Teoria e Pesquisa, 5, 325-347.

Weatherly, J. N., Miller, K. & Mcdonald, T. W. (1999). Social influence as stimulus control. Behavior and Social Issues, 9, 25‐45.

Williams, B. A., Myerson, J., & Hale, S. (2008). Individual differences, intelligence, and behavior analysis. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 90, 219‐231.

Testes na previsão de comportamentos.

Há uma tendência cristalizada no senso comum, em nossa linguagem do dia‐a‐dia, de explicar as coisas por sua estrutura. Muitas vezes essa tendência nos leva, porém, a usar o adjetivo (que descreve um comportamento) a ser usado como explicação do comportamento. Dizemos que a criança resolve rapidamente o problema porque é inteligente; que o motorista responde rispidamente ao passageiro porque é grosseiro; que a recepcionista sorri para todos os clientes porque é alegre; que alguém trabalha horas em um quebra‐cabeça porque é persistente.

Adjetivos como esses são úteis para a psicologia apenas no sentido de que a melhor previsão do comportamento é aquela baseada em informações sobre o comportamento em condições semelhantes no passado. Um teste de habilidades mecânicas nos dá uma amostra de comportamentos que pode nos ajudar a selecionar melhor candidatos para uma função que vai exigir habilidades mecânicas no futuro; é perda de tempo, porém dizer que os melhores desempenhos no teste são devidos a alta inteligência mecânica. Isso seria explicar o comportamento pela descrição desse mesmo comportamento.

Testes psicológicos costumam ser inventários de respostas, as quais são atribuídas a classes, e, a partir da frequência relativa de certos comportamentos relatados, as pessoas recebem certos rótulos, sejam eles testes de atitudes, de opiniões ou de desempenho. Mas, como disse Skinner (1953/2000), infelizmente o comportamento é complexo, e sua explicação requer uma análise funcional. As habilidades mecânicas de um candidato ao vestibular do curso de engenharia podem ser resultado da herança genética, do ambiente no qual se desenvolveu quando criança e do ambiente com o qual interage agora – alguma combinação imensurável desses três fatores.

Como não conseguimos observar e determinar as causas em cada caso usamos os efeitos para prever outros efeitos; usamos observações de comportamentos para prever outros comportamentos (Williams, Myerson & Hale, 2008). Nada mais que isso, por mais elaborados que sejam os modelos matemáticos aí envolvidos.

Quando não é possível observar as variáveis das quais um comportamento no presente é função, testes como amostras de comportamento são úteis, mas apenas parcialmente. Um teste que faz o levantamento de tendências agressivas certamente poderá prever com mais ou menos precisão quando uma agressão vai ocorrer, mas não nos ajuda a controlar ou evitar essa agressão.

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Skinner, B. F. (1953/1967). Ciência e comportamento humano. Brasília, DF: Editora Universidade de Brasília.

Todorov, J. C. (2009). Motivação e Personalidade: Verbos, Advérbios e Adjetivos na Descrição do Comportamento. PsicologiaIESB, 1(2), 20-23.

Williams, B., Myerson, J., & Hale, S. (2008). Individual differences, intelligence, and behavior analysis. Journal of the experimental analysis of behavior, 90(2), 219-231.

Análise do comportamento e o dogma da preguiça.

                Com esse título o economista Paul Krugman escreveu recentemente coluna em jornal chamando a atenção dos leitores para a existência de certos dogmas por trás do que políticos falam em público. São parte de um conjunto de crenças básicas que não são postas em discussão. Informações, fatos, comprovações, tudo o que contradizer o dogma não é contabilizado. Como na velha piada, se o dado contrariar minha teoria, jogue o dado fora.

                Um desses dogmas é o da preguiça. Os pobres são pobres porque são preguiçosos, e os programas do governo que transferem renda sem contrapartida transformam os desempregados em parasitas que vivem à custa do povo. Essa é uma crença bastante difundida na sociedade, em todas as classes de renda. Por isso políticos do Partido Republicano nos Estados Unidos querem acabar com programas como o de auxilio alimentação e o de auxílio a desempregados. No Brasil o equivalente é a rejeição ao Bolsa Família. Atacam o programa como se fosse feito para dar o dinheiro do povo trabalhador a vagabundos e preguiçosos. Há, porém, uma diferença fundamental nos dois tipos de programa de transferência de renda. Na Análise do Comportamento identificamos como não contingentes os que não exigem contrapartida, e contingentes os que especificam algum comportamento ao qual o auxílio é condicionado, sempre um comportamento socialmente desejável, como aprender um ofício, frequentar a escola, vacinar as crianças, manter-se saudável, etc.

                Os programas de renda não condicionada, como os esquemas de reforço não contingentes, têm a desvantagem de não orientar o cidadão. Recebem o auxílio alimentação os que ganham muito pouco, e nada é feito para que consigam melhor salário. Ou o programa tem uma data limite para terminar ou o trabalhador vai continuar recebendo o benefício anos a fio. Já o auxílio desemprego brasileiro tem um limite, mas é não contingente (não há relação condicional) por x meses apenas. Depois os beneficiários devem comprovar que estão procurando emprego – nesses casos os que criticam o auxílio preveem que o desempregado só vai procurar emprego no último mês da vida mansa. A crença de que esses programas geram dependência e produzem preguiçosos é mantida por um arranjo perverso de relações condicionais: uma crença muito arraigada precisa de pouquíssimas comprovações para se manter ante um mar de contradições. Uma conversa com o motorista de táxi que tem um cunhado que vive do salário desemprego e detesta procurar trabalho passa a ser repetida como argumento para acabar com o programa que sustenta vagabundos.

                Já os programas de renda condicionada têm um objetivo, e devem terminar quando o objetivo é alcançado. O programa pode ser permanente, mas o beneficiado não.

                Não podemos esquecer, entretanto, que qualquer programa, condicionado ou não, exige fiscalização. Sem isso a lei não passa de um conjunto de boas intenções.

Transferência condicionada de renda, contingências e outras relações condicionais.

               

Alguns amigos do Facebook reclamaram de meu apoio a um projeto que estabelece uma contingência no programa Bolsa Família (ex-Bolsa Escola) entre trabalhar e receber o benefício (dinheiro). Acho que está na hora de avisar aos que não gostam do behaviorismo:

1 – O Bolsa Família é um programa de transferência condicionada de renda. Quem não acreditar deve ler o texto da lei.

2 – Transferência condicionada de renda quer dizer: o benefício é contingente ao comportamento prescrito na lei.

3 – Contingência é uma relação condicional: se comportamento, então benefício (consequência).

4 – O Bolsa Família define uma contingência complexa, que varia de acordo com o número e a composição de cada família. Trabalha com um Produto Agregado, que para uma determinada família pode ser a conjunção, durante o mês, de criança na escola, bebê sendo vacinado, grávida comparecendo para consulta no posto de saúde. O total dos benefícios para a família é entregue à mãe (dona de casa) mensalmente, sempre que o Produto Agregado for atendido em seu total, e é suspenso de acordo com um processo que tenta ser mais educativo que punitivo.

5 – Skinner não inventou a contingência, só deu nome a ela e mostrou como podemos ser mais eficientes e eficazes, com menos coerção, quando a sociedade decide que alguma prática cultural tem que ser mudada.

6 – Transferências condicionadas de renda são usadas hoje em muitas e diferentes situações, desde programas de recuperação de dependentes de drogas à prevenção do comportamento criminoso em adolescentes.

http://jctodorov.blogspot.com/2014/11/por-uma-analise-comportamental-da.html

http://jctodorov.blogspot.com/2014/11/analise-do-comportamento-como-ciencia.html

Análise custo-benefício de práticas culturais

Práticas culturais não mudam facilmente, por várias razões. Quando os comportamentos que caracterizam a prática são mantidos por coerção, uma análise custo-benefício de uma rebelião pode resultar em manutenção das práticas a longo prazo. No 4 de julho deste ano o jornal NY Times publicou em página inteira uma foto da Declaração de Independência dos Estados Unidos, que é encabeçada pelo título “ The unanimous Declaration of Independence of the united States of America” (atentar para o United em letra minúscula). Uma das razões para separar-se da Inglaterra mostra que as relações condicionais da análise do Comportamento já eram de certa forma implicitamente conhecidas da assembleia de representantes das treze Colônias: argumentam que quando o sofrimento não é intenso as pessoas se acomodam e aceitam a coerção, só se rebelam quando quem maneja as contingências exagera. A maior parte da Declaração é uma listagem dos exageros da Coroa Britânica, aqui vista como Agência de Controle no sentido skinneriano do termo.

Outro exemplo vem também de matéria no NY times de 5 de julho. No mundo inteiro todos reclamam do frio intenso dos ambientes com ar condicionado durante o verão. A reclamação é unânime, mas ninguém faz nada. Ou não fazia, até que alguém resolveu fazer pesquisa em uma empresa e descobriu que diminuindo o frio do sistema diminui-se também o número de empregados que adoecem, ao mesmo tempo em que a empresa economiza na conta de luz. Neste caso, quem reage ao exagero é a Agência de Controle (a empresa), os empregados estão tão acostumados ao controle aversivo que não ousam reclamar.

http://www.scielo.br/pdf/ptp/v19n3/a10v19n3.pdf

http://www.periodicos.ufpa.br/index.php/rebac/article/viewFile/1315/2347

http://jctodorov.blogspot.com/2014/04/os-peixes-o-curral-e-guerra.html